O prefeito de Campina Grande, Romero Rodrigues, do PSDB, afirmou que tem recebido muito estímulo e que é sondado com frequência para disputar o governo do Estado em 2018 mas salientou que a prioridade para candidatura dentro do ninho tucano é do senador Cássio Cunha Lima, que tem uma imagem consolidada no Estado pela projeção alcançada como chefe do Executivo e também como senador. Romero, que já foi deputado, reelegeu-se à prefeitura de Campina Grande derrotando o deputado federal Veneziano Vital do Rêgo.
O senador Cássio Cunha Lima não tem avançado prognósticos, nem mesmo em conversas informais, acerca de nomes que poderão ser discutidos internamente como alternativa à disputa eleitoral. O parlamentar observa que o PSDB terá que discutir a hipótese de composições com outras legendas para testar se há apoio a um candidato tucano. Cunha Lima não comenta sua provável postulação, insistindo em que para além de nomes é preciso manter a unidade partidária, bem como avaliar as chances de aliança que venha a reforçar o cacife do nome escolhido. Em 2014, Cássio, que já governara o Estado por duas vezes, foi derrotado por Ricardo Coutinho, do PSB, com quem rompeu depois de uma aliança que parecia duradoura.
Romero Rodrigues garantiu que nas conversas informais, quando é mencionada a hipótese dele ser candidato ao governo, deixa claro que se dispõe ao desafio, todavia, lança o nome de Cássio como prioritário, pelo prestígio que ele tem no Estado. No PSB, causou impacto a revelação do governador Ricardo Coutinho de que o partido vai ter um nome para vencer as eleições do próximo ano. O gestor socialista tem pontuado que o projeto de governo por ele empalmado já venceu duas vezes e conseguirá a terceira. Já chegaram a ser especulados os nomes do deputado estadual Gervásio Maia, presidente da Assembleia Legislativa, e do secretário de Infraestrutura, João Azevedo. Por iniciativa própria, a deputada Estelizabel Bezerra se colocou como opção para o esquema ricardista.
Fontes socialistas revelam que a prioridade, até então, vinha sendo o anúncio do governador Ricardo sobre se disputará ou não o Senado em 2018. Num primeiro momento, Coutinho se descartou como alternativa. Em paralelo, surgiram insinuações de uma provável candidatura sua a presidente da República, proposta encampada, inclusive, por parlamentares socialistas de outros Estados. Interlocutores de Ricardo dizem, todavia, que ele tem um compromisso prévio com uma provável candidatura do ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva ao Planalto, o que o levaria a focar-se nos espaços dentro da conjuntura política paraibana. Gerváso Maia descartou uma eventual candidatura ao governo, salientando que poderá disputar mandato de deputado estadual ou federal. João Azevedo não se manifestou sobre ser candidato à sucessão de Ricardo. Enquanto isso, o prefeito de João Pessoa, Luciano Cartaxo, mantém a postura de desconversar sobre uma suposta candidatura sua pelo PSD, argumentando que a prioridade é a gestão. Mesmo assim, Luciano mantém o cronograma de viagens a cidades do interior do Estado, onde troca impressões e experiências administrativas com lideranças municipais.
Nonato Guedes
